Feitlik almal ken Amerikaanse Geheime Diensagente vir die spelde wat hulle op hul lapels dra. Hulle is een komponent van die groter stelsel wat gebruik word om spanlede te identifiseer en is so gekoppel aan die agentskap se beeld as donker pakke, oorfone en spieëlsonbrille. Tog weet min mense wat daardie baie herkenbare lapelspelde wegsteek.
'n Kennisgewing van verkryging wat op 26 November deur die Geheime Diens ingedien is, lui dat die agentskap beplan om 'n kontrak vir "gespesialiseerde lapel-embleem-identifikasiespelde" toe te ken aan 'n maatskappy in Massachusetts genaamd VH Blackinton & Co., Inc.
Die prys wat die Geheime Diens vir die nuwe bondel reversspelde betaal, is geredigeer, asook die aantal spelde wat hulle koop. Tog bied vorige bestellings 'n bietjie konteks: In September 2015 het hulle $645 460 aan een bestelling reversspelde bestee; die grootte van die aankoop is nie gegee nie. Die volgende September het hulle $301 900 aan 'n enkele bestelling reversspelde bestee, en die September daarna nog 'n aankoop van reversspelde vir $305 030 gemaak. In totaal het die Amerikaanse regering sedert 2008, oor alle federale agentskappe heen, 'n bietjie minder as $7 miljoen aan reversspelde bestee.
Blackinton & Co., wat hoofsaaklik kentekens vir polisiedepartemente vervaardig, “is die enigste eienaar met die kundigheid in die vervaardiging van lapel-embleme met nuwe sekuriteitsverbeteringstegnologie-funksies [geredigeer],” lui die jongste aankoopdokument van die Geheime Diens. Dit lui verder dat die agentskap oor die verloop van agt maande drie ander verskaffers gekontak het, waarvan geeneen “die kundigheid in die vervaardiging van lapel-embleme met enige tipe sekuriteitstegnologie-funksies kon bied nie”.
'n Woordvoerder van die Geheime Diens wou nie kommentaar lewer nie. In 'n e-pos het David Long, Blackinton se bedryfshoof, aan Quartz gesê: "Ons is nie in 'n posisie om enige van daardie inligting te deel nie." Blackinton se webwerf, wat spesifiek op wetstoepassingskliënte gerig is, bied egter 'n leidraad oor wat die Geheime Diens moontlik kry.
Blackinton sê dit is "die enigste kentekenvervaardiger ter wêreld" wat 'n gepatenteerde verifikasietegnologie aanbied wat dit die "SmartShield" noem. Elkeen bevat 'n klein RFID-transponder-skyfie wat skakel na 'n agentskapsdatabasis wat al die nodige inligting lys wat nodig is om te verifieer dat die persoon met die kenteken die een is wat gemagtig is om dit te dra en dat die kenteken self outentiek is.
Hierdie vlak van sekuriteit is dalk nie nodig op elkeen van die lapelspelde wat die Geheime Diens bestel nie; daar is 'n paar verskillende tipes spelde wat uitgereik word aan Withuis-personeel en ander sogenaamde "goedgekeurde" personeel wat agente laat weet wie toegelaat word om in sekere areas sonder begeleiding te wees en wie nie. Ander sekuriteitskenmerke wat Blackinton sê eksklusief aan die maatskappy is, sluit in kleurveranderende emalje, skandeerbare QR-etikette en ingebedde, peutervaste numeriese kodes wat onder UV-lig verskyn.
Die Geheime Diens is ook bewus daarvan dat interne werk 'n potensiële probleem is. Vorige reversspeldbestellings wat minder swaar geredigeer is, het streng sekuriteitsriglyne onthul voordat die spelde selfs die fabriek verlaat. Byvoorbeeld, almal wat aan 'n Geheime Diens-reversspeldwerk werk, moet 'n agtergrondtoets slaag en 'n Amerikaanse burger wees. Alle gereedskap en matryse wat gebruik word, word aan die einde van elke werksdag aan die Geheime Diens teruggegee, en enige ongebruikte spasies word omgedraai wanneer die werk klaar is. Elke stap van die proses moet in 'n beperkte ruimte plaasvind wat óf "'n veilige kamer, 'n draadhok, óf 'n tou- of afgesperde area" kan wees.
Blackinton sê dat hul werkruimte videobewaking by alle ingange en uitgange het, asook 24/7 derdeparty-alarmmonitering, en voeg by dat die fasiliteit deur die Geheime Diens “geïnspekteer en goedgekeur” is. Hulle wys ook op die streng gehaltebeheer en merk op dat steekproewe verhoed het dat die woord “luitenant” by meer as een geleentheid verkeerd op 'n offisier se kenteken gespel word.
Blackinton het die Amerikaanse regering sedert 1979 voorsien, toe die maatskappy 'n verkoop van $18 000 aan die Departement van Veterane Sake gemaak het, volgens publiek beskikbare federale rekords. Vanjaar het Blackinton kentekens vir die FBI, DEA, US Marshals Service, en Homeland Security Investigations (wat ICE se ondersoekende arm is), en spelde (vermoedelik lapel) vir die Naval Criminal Investigative Service gemaak.
Plasingstyd: 10 Junie 2019