Næsten alle kender US Secret Service-agenter for de nåle, de bærer på deres revers. De er en komponent i det større system, der bruges til at identificere teammedlemmer og er lige så knyttet til bureauets image som mørke jakkesæt, ørestykker og spejlede solbriller. Alligevel ved de færreste, hvad de meget genkendelige reversnåle gemmer på.
En opkøbsmeddelelse indgivet af Secret Service den 26. november siger, at agenturet planlægger at tildele en kontrakt for "specialiserede revers-emblem-identifikationsnåle" til et firma i Massachusetts ved navn VH Blackinton & Co., Inc.
Prisen, som Secret Service betaler for det nye parti reversnåle, er blevet redigeret, ligesom antallet af stifter, det køber. Alligevel giver tidligere ordrer lidt kontekst: I september 2015 brugte den 645.460 USD på én ordre af reversnåle; købets størrelse var ikke oplyst. Den følgende september brugte den $301.900 på en enkelt bestilling af reversnåle og foretog endnu et køb af reversnåle for $305.030 i september efter det. I alt på tværs af alle føderale agenturer har den amerikanske regering brugt lidt under 7 millioner dollars på reversnåle siden 2008.
Blackinton & Co., som primært laver badges til politiafdelinger, "er eneejeren, der har ekspertisen i at fremstille reversemblemer, der har en ny sikkerhedsforbedrende teknologifunktion [redigeret]," hedder det i det seneste købsdokument fra Secret Service. Det fortsætter med at sige, at agenturet kontaktede tre andre leverandører i løbet af otte måneder, hvoraf ingen var i stand til at "give ekspertise i fremstilling af reversemblemer med nogen form for sikkerhedsteknologiske funktioner."
En talsmand for Secret Service afviste at kommentere. I en e-mail fortalte David Long, Blackintons COO, til Quartz: "Vi er ikke i stand til at dele nogen af disse oplysninger." Blackintons hjemmeside, som er rettet specifikt mod retshåndhævende kunder, giver dog et fingerpeg om, hvad Secret Service kan få.
Blackinton siger, at det er "den eneste badge-producent i verden", der tilbyder en patenteret autentificeringsteknologi, den kalder "SmartShield". Hver enkelt indeholder en lillebitte RFID-transponder-chip, der linker til en agenturdatabase, der viser alle de nødvendige oplysninger, der er nødvendige for at verificere, at personen med badget er den, der er autoriseret til at bære det, og at selve badget er autentisk.
Dette sikkerhedsniveau er muligvis ikke nødvendigt på alle de reversnåle, som Secret Service bestiller; der er et par forskellige typer pins udstedt til medarbejdere i Det Hvide Hus og andet såkaldt "cleared" personale, der lader agenter vide, hvem der må være i visse områder uden eskortering, og hvem der ikke er. Andre sikkerhedsfunktioner, som Blackinton siger, er eksklusive for virksomheden inkluderer farveskiftende emalje, scannbare QR-tags og indlejrede, manipulationssikre numeriske koder, der vises under UV-lys.
Secret Service er også klar over, at indvendige jobs er et potentielt problem. Tidligere bestillinger af reversnåle, der var mindre kraftigt redigeret, har afsløret strenge sikkerhedsretningslinjer, før stifterne overhovedet forlader fabrikken. For eksempel skal alle, der arbejder på et job, der arbejder med et reversnål, bestå et baggrundstjek og være amerikansk statsborger. Alle brugte værktøjer og matricer bliver givet tilbage til Secret Service ved slutningen af hver arbejdsdag, og alle ubrugte emner bliver vendt, når arbejdet er udført. Hvert trin i processen skal foregå i et begrænset rum, som enten kan være "et sikkert rum, et ståltrådsbur eller et reb- eller afspærret område."
Blackinton siger, at dets arbejdsområde har videoovervågning ved alle ind- og udgange og døgnet rundt, tredjeparts alarmovervågning, og tilføjer, at anlægget er blevet "inspiceret og godkendt" af Secret Service. Det peger også på dets strenge kvalitetskontrol og bemærker, at stikprøvekontrol har forhindret ordet "løjtnant" i at blive stavet forkert på en officers badge ved mere end én lejlighed.
Blackinton har forsynet den amerikanske regering siden 1979, hvor virksomheden foretog et salg på $18.000 til Department of Veterans Affairs, ifølge offentligt tilgængelige føderale optegnelser. I år har Blackinton lavet badges til FBI, DEA, US Marshals Service og Homeland Security Investigations (som er ICE's efterforskningsarm) og nåle (formodentlig revers) til Naval Criminal Investigative Service.
Indlægstid: 10-jun-2019