Seperti Apa Rupa Koin Tantangan?

Koin tantangan umumnya berdiameter sekitar 1,5 hingga 2 inci, dan tebal sekitar 0,6 cm, tetapi gaya dan ukurannya sangat bervariasi—beberapa bahkan hadir dalam bentuk yang tidak biasa seperti perisai, pentagon, mata panah, dan tanda pengenal anjing. Koin-koin ini umumnya terbuat dari timah, tembaga, atau nikel, dengan berbagai macam lapisan akhir yang tersedia (beberapa koin edisi terbatas berlapis emas). Desainnya bisa sederhana—ukiran lambang dan moto organisasi—atau memiliki sorotan enamel, desain multidimensi, dan potongan.

Asal-usul Koin Tantangan

Hampir mustahil untuk mengetahui secara pasti mengapa dan di mana tradisi koin tantangan bermula. Satu hal yang pasti: Koin dan dinas militer sudah ada jauh sebelum zaman modern kita.

Salah satu contoh paling awal yang diketahui tentang prajurit yang diberi imbalan uang atas keberaniannya terjadi di Romawi Kuno. Jika seorang prajurit berprestasi dalam pertempuran hari itu, ia akan menerima gaji hariannya, ditambah koin terpisah sebagai bonus. Beberapa catatan menyebutkan bahwa koin tersebut dicetak khusus dengan tanda legiun asalnya, sehingga beberapa pria lebih memilih menyimpan koin mereka sebagai kenang-kenangan daripada menghabiskannya untuk wanita dan anggur.

Saat ini, penggunaan koin di militer jauh lebih beragam. Meskipun banyak koin masih diberikan sebagai tanda terima kasih atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, terutama bagi mereka yang bertugas dalam operasi militer, beberapa administrator menukarkannya hampir seperti kartu nama atau tanda tangan yang dapat mereka tambahkan ke koleksi. Ada juga koin yang dapat digunakan prajurit sebagai tanda pengenal untuk membuktikan bahwa mereka pernah bertugas di unit tertentu. Koin-koin lain juga diberikan kepada warga sipil untuk publisitas, atau bahkan dijual sebagai alat penggalangan dana.

Koin Tantangan Resmi Pertama…Mungkin

Meskipun tidak ada yang tahu pasti bagaimana koin tantangan muncul, salah satu kisahnya berasal dari Perang Dunia I, ketika seorang perwira kaya raya meminta medali perunggu bertuliskan lambang skuadron terbang untuk diberikan kepada anak buahnya. Tak lama kemudian, salah satu pilot muda jagoan itu ditembak jatuh di atas Jerman dan ditangkap. Pihak Jerman menyita semua barang bawaannya, kecuali kantong kulit kecil yang ia kenakan di lehernya, yang kebetulan berisi medalinya.

Pilot itu melarikan diri dan pergi ke Prancis. Namun, pihak Prancis yakin ia mata-mata, dan menjatuhkan hukuman mati. Untuk membuktikan identitasnya, pilot tersebut menunjukkan medali tersebut. Seorang tentara Prancis kebetulan mengenali lencana tersebut dan eksekusi pun ditunda. Pihak Prancis mengonfirmasi identitasnya dan mengirimnya kembali ke unitnya.

Salah satu koin tantangan paling awal dicetak oleh Kolonel "Buffalo Bill" Quinn, Resimen Infantri ke-17, yang membuatnya untuk anak buahnya selama Perang Korea. Koin ini menampilkan seekor kerbau di satu sisi sebagai penghormatan kepada penciptanya, dan lambang Resimen di sisi lainnya. Sebuah lubang dibor di bagian atas koin agar para prajurit dapat mengenakannya di leher, alih-alih di dalam kantong kulit.

Tantangan

Konon, tantangan ini bermula di Jerman setelah Perang Dunia II. Warga Amerika yang ditempatkan di sana mengadopsi tradisi lokal dengan melakukan "cek pfennig". Pfennig adalah denominasi koin terendah di Jerman, dan jika Anda tidak memilikinya saat cek dipanggil, Anda harus membeli bir. Ini berkembang dari pfenning menjadi medali unit, dan para anggota akan "menantang" satu sama lain dengan membanting medali ke bar. Jika ada anggota yang hadir tidak memiliki medali, ia harus membelikan minuman untuk penantang dan untuk semua orang yang memiliki koinnya. Jika semua anggota lain memiliki medali, penantang harus membelikan minuman untuk semua orang.

Jabat Tangan Rahasia

Pada Juni 2011, Menteri Pertahanan Robert Gates mengunjungi pangkalan militer di Afghanistan sebelum pensiun. Sepanjang perjalanan, ia berjabat tangan dengan puluhan pria dan wanita di Angkatan Bersenjata, yang secara kasat mata tampak seperti pertukaran rasa hormat yang sederhana. Sebenarnya, itu adalah jabat tangan rahasia dengan kejutan di dalamnya—sebuah koin tantangan khusus Menteri Pertahanan.

Tidak semua koin tantangan dilewatkan dengan jabat tangan rahasia, tetapi telah menjadi tradisi yang dipegang teguh oleh banyak orang. Itu bisa berasal dari Perang Boer Kedua, yang diperjuangkan antara koloni Inggris dan Afrika Selatan pada pergantian abad ke-20. Inggris mempekerjakan banyak tentara bayaran untuk konflik tersebut, yang, karena status tentara bayaran mereka, tidak dapat memperoleh medali keberanian. Namun, bukan hal yang aneh bagi komandan tentara bayaran tersebut untuk menerima akomodasi sebagai gantinya. Cerita mengatakan bahwa perwira bintara sering menyelinap ke tenda perwira yang diberi penghargaan secara tidak adil dan memotong medali dari pita. Kemudian, dalam sebuah upacara publik, mereka akan memanggil tentara bayaran yang pantas maju dan, sambil menepuk medali, menjabat tangannya, menyerahkannya kepada prajurit sebagai cara berterima kasih secara tidak langsung atas jasanya.

Koin Pasukan Khusus

Koin tantangan mulai populer selama Perang Vietnam. Koin-koin pertama dari era ini diciptakan oleh Grup Pasukan Khusus ke-10 atau ke-11 Angkatan Darat dan tidak lebih dari mata uang umum dengan lambang unit yang dicap di satu sisi, tetapi para prajurit di unit tersebut membawanya dengan bangga.

Namun, yang lebih penting, hal itu jauh lebih aman daripada alternatifnya—klub peluru, yang anggotanya selalu membawa satu peluru tak terpakai. Banyak peluru ini diberikan sebagai hadiah karena berhasil selamat dari misi, dengan gagasan bahwa peluru itu kini menjadi "peluru terakhir", untuk digunakan pada diri sendiri alih-alih menyerah jika kekalahan tampak di ambang pintu. Tentu saja, membawa peluru tak lebih dari sekadar pamer kejantanan, sehingga apa yang awalnya berupa peluru pistol atau M16, segera berkembang menjadi peluru kaliber .50, peluru antipesawat, dan bahkan peluru artileri dalam upaya untuk saling mengungguli.

Sayangnya, ketika para anggota klub peluru ini saling mempresentasikan "The Challenge" di bar, itu berarti mereka sedang membanting amunisi hidup di atas meja. Khawatir akan terjadinya kecelakaan fatal, komando melarang persenjataan tersebut, dan menggantinya dengan koin Pasukan Khusus edisi terbatas. Tak lama kemudian, hampir setiap unit memiliki koin mereka sendiri, dan beberapa bahkan mencetak koin peringatan untuk pertempuran-pertempuran yang sangat sulit untuk dibagikan kepada mereka yang masih hidup dan menceritakan kisahnya.

Koin Tantangan Presiden (dan Wakil Presiden)

Dimulai dengan Bill Clinton, setiap presiden mempunyai tantangan tersendiri dan, sejak Dick Cheney, wakil presiden juga mempunyai tantangan yang sama.

Biasanya ada beberapa koin kepresidenan yang berbeda—satu untuk pelantikan, satu untuk memperingati masa pemerintahannya, dan satu lagi tersedia untuk umum, sering kali di toko suvenir atau daring. Namun, ada satu koin kepresidenan resmi khusus yang hanya dapat diterima dengan berjabat tangan dengan orang paling berkuasa di dunia. Seperti yang mungkin sudah bisa Anda tebak, ini adalah koin tantangan yang paling langka dan paling dicari.

Presiden dapat membagikan koin sesuai keinginannya sendiri, tetapi biasanya koin tersebut diperuntukkan bagi acara-acara khusus, personel militer, atau pejabat asing. Konon, George W. Bush menyimpan koin-koinnya untuk tentara yang terluka yang kembali dari Timur Tengah. Presiden Obama cukup sering membagikannya, terutama kepada tentara yang menjaga tangga pesawat Air Force One.

Melampaui Militer

Koin tantangan kini digunakan oleh banyak organisasi berbeda. Di pemerintahan federal, semua orang, mulai dari agen Dinas Rahasia, staf Gedung Putih, hingga pelayan pribadi Presiden, memiliki koin mereka sendiri. Mungkin koin yang paling keren adalah koin untuk Ajudan Militer Gedung Putih—orang-orang yang membawa bola atom—yang koinnya, tentu saja, berbentuk bola.

Namun, sebagian berkat perusahaan koin kustom daring, semua orang mulai mengikuti tradisi ini. Saat ini, polisi dan pemadam kebakaran sudah tidak asing lagi dengan koin, begitu pula banyak organisasi masyarakat sipil, seperti Lions Club dan Pramuka. Bahkan cosplayer Star Wars dari 501st Legion, pengendara Harley Davidson, dan pengguna Linux pun memiliki koin mereka sendiri. Koin tantangan telah menjadi cara yang tahan lama dan sangat berharga untuk menunjukkan kesetiaan Anda kapan pun, di mana pun.