Ako vyzerajú Challenge Coiny?

Výzvy na vydanie mincí majú zvyčajne priemer približne 3,8 až 5 cm a hrúbku približne 0,6 cm, ale štýly a veľkosti sa veľmi líšia – niektoré majú dokonca nezvyčajné tvary, ako sú štíty, päťuholníky, hroty šípov a psie známky. Mince sú zvyčajne vyrobené z cínu, medi alebo niklu s rôznymi povrchovými úpravami (niektoré mince z limitovanej edície sú pozlátené). Vzory môžu byť jednoduché – gravírovanie insígnií a motta organizácie – alebo môžu mať smaltované zvýraznenia, viacrozmerné vzory a výrezy.

Pôvody výzvy k minciam

Je takmer nemožné definitívne vedieť, prečo a kde sa začala tradícia mincí typu „challenge coin“. Jedna vec je istá: Mince a vojenská služba siahajú oveľa ďalej ako naša moderná doba.

Jeden z najstarších známych príkladov peňažného odmeňovania poddôstojného vojaka za statočnosť sa odohral v starovekom Ríme. Ak si vojak v daný deň v bitke počínal dobre, dostal svoj typický denný plat a ako bonus aj samostatnú mincu. Niektoré záznamy hovoria, že minca bola špeciálne razená so znakom légie, z ktorej pochádzala, čo viedlo niektorých mužov k tomu, aby si svoje mince uchovávali ako suvenír, namiesto toho, aby ich míňali na ženy a víno.

Dnes je používanie mincí v armáde oveľa diferencovanejšie. Zatiaľ čo mnohé mince sa stále rozdávajú ako prejav uznania za dobre vykonanú prácu, najmä pre tých, ktorí slúžia ako súčasť vojenskej operácie, niektorí administrátori si ich vymieňajú takmer ako vizitky alebo autogramy, ktoré si môžu pridať do zbierky. Existujú aj mince, ktoré môže vojak použiť ako identifikačný odznak, aby preukázal, že slúžil v konkrétnej jednotke. Iné mince sa rozdávajú civilistom na propagáciu alebo sa dokonca predávajú ako nástroj na získavanie finančných prostriedkov.

Prvá oficiálna minca Challenge…Možno

Hoci nikto si nie je istý, ako vznikli tieto mince, jeden príbeh pochádza z prvej svetovej vojny, keď bohatý dôstojník dal raziť bronzové medailóny s odznakmi leteckej letky, aby ich dal svojim mužom. Krátko nato bolo jedno z mladých leteckých es zostrelené nad Nemeckom a zajaté. Nemci mu vzali všetko okrem malého koženého vrecka, ktoré nosil na krku a v ktorom sa náhodou nachádzal jeho medailón.

Pilot utiekol a dostal sa do Francúzska. Francúzi ho však považovali za špióna a odsúdili ho na popravu. V snahe dokázať svoju totožnosť pilot predložil medailón. Francúzsky vojak náhodou rozpoznal jeho odznak a poprava sa odložila. Francúzi potvrdili jeho totožnosť a poslali ho späť k jeho jednotke.

Jednu z prvých vyzývacích mincí razil plukovník „Buffalo Bill“ Quinn zo 17. pešieho pluku, ktorý ich dal vyrobiť pre svojich mužov počas kórejskej vojny. Minca má na jednej strane byvola ako poctu svojmu tvorcovi a na druhej strane insígnie pluku. V hornej časti bol vyvŕtaný otvor, aby ju muži mohli nosiť na krku, namiesto toho, aby ju nosili v koženom vrecku.

Výzva

Príbehy hovoria, že táto výzva sa začala v Nemecku po druhej svetovej vojne. Američania, ktorí tam boli umiestnení, prevzali miestnu tradíciu vykonávania „šekov na fenigy“. Fenig bol mincou s najnižšou nominálnou hodnotou v Nemecku a ak ste ho nemali, keď bol šek vydaný, museli ste si pivo kúpiť sami. Toto sa vyvinulo z fenigu na medailón jednotky a členovia sa navzájom „vyzývali“ tak, že tresli medailónom o bar. Ak ktorýkoľvek prítomný člen nemal svoj medailón, musel kúpiť nápoj vyzývateľovi a každému, kto mal svoju mincu. Ak všetci ostatní členovia mali svoje medailóny, vyzývateľ musel kúpiť nápoje všetkým.

Tajné podanie ruky

V júni 2011 minister obrany Robert Gates pred svojím blížiacim sa odchodom do dôchodku navštívil vojenské základne v Afganistane. Počas cesty si podal ruky s desiatkami mužov a žien v ozbrojených silách, čo sa voľným okom javilo ako jednoduchá výmena úcty. V skutočnosti išlo o tajné podanie ruky s prekvapením pre príjemcu – špeciálnou mincou ministra obrany.

Nie všetky vyzývacie mince sa odovzdávajú tajným podaním ruky, ale stala sa tradíciou, ktorú mnohí dodržiavajú. Jej pôvod by mohol mať v druhej búrskej vojne, ktorá sa odohrala medzi Britmi a juhoafrickými kolonistami na prelome 20. storočia. Briti si pre tento konflikt najali mnoho žoldnierskych vojakov, ktorí si kvôli svojmu statusu žoldniera nemohli zaslúžiť medaily za statočnosť. Nebolo však nezvyčajné, že veliteľ týchto žoldnierov namiesto nich dostal ubytovanie. Príbehy hovoria, že poddôstojníci sa často vkradovali do stanu nespravodlivo oceneného dôstojníka a odstrihli medailu zo stuhy. Potom na verejnom ceremoniáli zaslúžilého žoldniera zavolali dopredu a s medailou v dlani mu potriasli rukou a podali ju vojakovi ako spôsob nepriameho poďakovania za jeho službu.

Mince špeciálnych jednotiek

Mince typu „Challenge Coins“ sa začali šíriť počas vojny vo Vietname. Prvé mince z tejto éry vytvorila buď 10., alebo 11. skupina špeciálnych síl armády a boli len bežnou menou s odznakom jednotky vyrazeným na jednej strane, ale muži v jednotke ich nosili s hrdosťou.

Dôležitejšie však bolo, že to bolo oveľa bezpečnejšie ako alternatíva – kluby s guľkami, ktorých členovia nosili vždy jeden nepoužitý náboj. Mnohé z týchto nábojov boli udeľované ako odmena za prežitie misie s myšlienkou, že to bola teraz „guľka poslednej možnosti“, ktorú si mal použiť proti sebe namiesto kapitulácie, ak sa porážka zdala byť bezprostredná. Samozrejme, nosenie guľky bolo len prejavom machizmu, takže to, čo sa začalo ako náboje do pištole alebo M16, sa čoskoro rozrástlo na náboje kalibru .50, protilietadlové náboje a dokonca aj delostrelecké granáty v snahe navzájom sa prekonať.

Bohužiaľ, keď si títo členovia streleckého klubu v baroch navzájom predkladali „Výzvu“, znamenalo to, že trieskali o stôl živou muníciou. Z obavy, že by mohlo dôjsť k smrteľnej nehode, velenie túto muníciu zakázalo a nahradilo ju limitovanými edíciami mincí špeciálnych jednotiek. Čoskoro mala takmer každá jednotka svoju vlastnú mincu a niektorí dokonca razili pamätné mince na obzvlášť ťažké bitky, ktoré rozdávali tým, ktorí prežili a rozprávali príbeh.

Prezidentské (a viceprezidentské) výzvy

Počnúc Billom Clintonom mal každý prezident svoju vlastnú výzvu a od čias viceprezidenta Dicka Cheneyho mal tiež svoju.

Zvyčajne existuje niekoľko rôznych prezidentských mincí – jedna pri príležitosti inaugurácie, jedna pripomínajúca jeho vládnutie a jedna dostupná pre širokú verejnosť, často v obchodoch so suvenírmi alebo online. Existuje však jedna špeciálna, oficiálna prezidentská minca, ktorú je možné získať iba podaním ruky najmocnejšiemu mužovi sveta. Ako asi tušíte, je to najvzácnejšia a najvyhľadávanejšia zo všetkých mincí určených na výzvu.

Prezident môže rozdať mincu podľa vlastného uváženia, ale zvyčajne sú vyhradené pre zvláštne príležitosti, vojenský personál alebo zahraničných hodnostárov. Hovorí sa, že George W. Bush vyhradil svoje mince pre zranených vojakov vracajúcich sa z Blízkeho východu. Prezident Obama ich rozdáva pomerne často, najmä vojakom, ktorí obsluhujú schody v lietadle Air Force One.

Za hranicami armády

Výzvy na získanie mena v súčasnosti používa mnoho rôznych organizácií. Vo federálnej vláde má každý, od agentov Tajnej služby cez zamestnancov Bieleho domu až po osobných komorníkov prezidenta, svoje vlastné mince. Pravdepodobne najúžasnejšie mince sú tie pre vojenských asistentov Bieleho domu – ľudí, ktorí nosia atómovú futbalovú loptu – ktorých mince majú, prirodzene, tvar futbalovej lopty.

Avšak čiastočne vďaka online spoločnostiam, ktoré vyrábajú mince na mieru, sa k tejto tradícii pripája každý. Dnes nie je nezvyčajné, že mince majú aj policajné a hasičské zbory, rovnako ako mnohé občianske organizácie, ako napríklad Lions Club a Boy Scouts. Dokonca aj cosplayeri Star Wars z 501. légie, jazdci na Harley Davidson a používatelia Linuxu majú svoje vlastné mince. Mince Challenge sa stali dlhotrvajúcim a vysoko zberateľským spôsobom, ako kedykoľvek a kdekoľvek prejaviť svoju vernosť.